Die Thüringer Ministerin für Soziales, Familie und Gesundheit, Christine Lieberknecht, hat an Prof. Dr. Bernhard Maak (Krölpa), Gertrud Kaiser (Gera) und Maria-Elisabeth Schneider (Leinefelde-Worbis) die Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland im Rahmen einer Feierstunde übergeben.

Sozialministerin Lieberknecht sagte: „Die Ordensträger haben sich um „Volk und Staat“ verdient gemacht. Auf den unterschiedlichsten Gebieten haben sie sich über ihre beruflichen Verpflichtungen hinaus für das Gemeinwohl eingesetzt. Was sie getan haben oder immer noch tun, ist nicht selbstverständlich. Ohne ihre Mitmenschlichkeit und die Bereitschaft zu außergewöhnlichem Einsatz wäre unsere Gesellschaft um vieles ärmer.“

Prof. Dr. Bernhard Maak aus Krölpa führt den Kreisverband der Arbeiterwohlfahrt Saalfeld-Rudolstadt seit mehr als 16 Jahren als ehrenamtlicher Vorsitzender. Unter seiner Amtsführung hat sich dieser Verband zum mitgliederstärksten AWO-Kreisverband in Thüringen entwickelt, dem heut rund 600 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter angehören. Neben seinem ehrenamtlichen Engagement sind auch die wissenschaftlichen Arbeiten von Prof. Maak vor allem im Bereich der Hämostaseologie international anerkannt. Er führte zahlreiche junge Mediziner zu ihrer Promotion. Mit seiner Spezialisierung im Bereich der Hämostaseologie ist er einer von zwei Spezialisten in dieser medizinischen Fachrichtung in Thüringen.

Gertrud Kaiser aus Gera ist seit der Gründung des Landesverbandes Thüringen im Verband der Heimkehrer, Kriegsgefangenen und Vermisstenangehörigen Deutschlands e.V. als Schatzmeisterin und seit 2002 auch als stellvertretende Landesvorsitzende tätig. In ihrer Heimatstadt Gera ist sie darüber hinaus ehrenamtlich für den Naturschutz tätig. Seit vielen Jahren kümmert sie sich um die Winterfütterung von Vögeln in städtischen Anlagen und erhält deren Nistkästen. Die Auszeichnung soll das jahrzehntelange und kontinuierliche ehrenamtliche Engagement und auch den persönlichen Einsatz der 78-Jährigen Gertrud Kaiser würdigen.

Maria-Elisabeth Schneider aus Leinefelde-Worbis/OT Beuren ist seit vielen Jahrzehnten ehrenamtlich in ihrer Heimatgemeinde tätig. In den zurückliegenden Jahren widmete sich Maria-Elisabeth Schneider vor allem den älteren Mitbürgern und übernahm als Mitbegründerin des Seniorenvereins „Scharfenstein Beuren“ Verantwortung als Vorstandsmitglied. Ihr Anliegen ist es, die Senioren über Politik und Verwaltung, über soziale und kulturelle Belange immer auf dem Laufenden zu halten und sie in das Orts- und Stadtgeschehen zu integrieren.