In Thüringen leisteten einst etwa 3600 Wind- und Wassermühlen ihren Dienst, nur ein Bruchteil davon ist heute noch erhalten. Am Pfingstmontag, dem bundesweiten Mühlentag, stehen im Freistaat mehr als 60 historische Bauwerke zur Besichtigung offen.

Thüringen war einmal reich an Wind-, Wasser- und Sägemühlen: Nach Angaben des Landesvereins für Mühlenerhaltung und Mühlenkunde sind im Freistaat etwa 400 Standorte von Windmühlen und 3200 von Wassermühlen dokumentiert. Heute seien noch 300 erkennbar, sagte der Vereinsvorsitzende Alfred Kirsten. «Ihr Zustand ist aber sehr unterschiedlich.» Am Pfingstmontag stehen die Mühlen wieder im Mittelpunkt des Interesses: Mehr als 60 historische Bauwerke sind zu besichtigen. Der Pfingstmontag ist der bundesweite Mühlentag, der in diesem Jahr zum 20. Mal veranstaltet wird. Er lockt in Thüringen alljährlich Zehntausende an.

In Linda (Saale-Orla-Kreis) wird nicht nur das Jubiläum des Mühlentags gefeiert, sondern auch der 200. Geburtstag der dortigen Holländerwindmühle. Das 1813 errichtete Bauwerk war bis etwa 1965 in Betrieb. Seit den 1980er Jahren wurde die Mühle Schritt für Schritt rekonstruiert. Die Mühlentechnik ist fast komplett erhalten. Auf Besucher wartet auch die Turmwindmühle Immenrode (Kyffhäuserkreis), die seit einem Vierteljahrhundert schrittweise restauriert wird. «Die Mühlentechnik für das Mahlen und Schroten ist erst kürzlich erstmals wieder in Gang gesetzt worden», sagte Kirsten. Auch anderenorts präsentieren Mühlenbesitzer, Denkmalvereine und Museen in Ausstellungen und Führungen Fortschritte beim Erhalt der Bauwerke.

Mühlen zählen zu den ältesten Maschinen der Menschheit. Ihre Geschichte reicht der Deutschen Gesellschaft für Mühlenerhaltung und Mühlenkunde (DGM) zufolge rund 2000 Jahre zurück. Bis heute konnten 160 Anwendungsbereiche nachgewiesen werden – neben der Getreideverarbeitung, dem Sägen von Holz oder dem Pressen von Öl auch die Papierherstellung. Allein in Thüringen gab es früher mehr als 90 Papiermühlen, mit denen handgeschöpftes Papier hergestellt wurde.