Beim Neujahrsempfang der American Chamber of Commerce Germany (AmCham) am Montag, 4. Februar 2013, in der Thüringer Staatskanzlei hat Thüringens Europaministerin Marion Walsmann die ungebrochene Bedeutung der USA für den Freistaat Thüringen unterstrichen. In ihrem Grußwort verwies Walsmann auf die anhaltend guten Wirtschaftskontakte zwischen Thüringen und den Vereinigten Staaten. Zwei Milliarden Euro US-Direktinvestitionen in Thüringen und rund 9.000 Arbeitsplätze sprächen für sich. Die USA sind damit auch weiterhin der größte und wichtigste außereuropäische Handelpartner Thüringens. Zugleich sprach sich Walsmann für die Idee einer Freihandelszone aus, wie sie am Wochenende durch Bundeskanzlerin Merkel und den US-Vizepräsident Biden ins Gespräch gebracht wurde. „Natürlich wäre es ein riesiger Fortschritt, wenn die von Angela Merkel und Joe Biden angeregte Freihandelszone zwischen den USA und der Europäischen Union endlich Realität würde. Ich bin froh, dass die Signale für ein gemeinsames Abkommen seitens der USA und seitens der EU deutlich positiv sind. Ein solches Abkommen wird unseren beiden Volkswirtschaften zugute kommen“, sagte die Ministerin.

Die US-amerikanische Seite war durch Generalkonsul Mark J. Powell vom Generalkonsulat Leipzig und Handelsattaché Dale Tasharski von der US-Botschaft in Berlin vertreten. Für AmCham Germany waren Frank Riemensperger, leitender Vizepräsident AmCham Germany, und Stefan Hertwig, Regionalbeauftrager der Sektion Thüringen, beim Neujahrsempfang. Hertwig rief die anwesenden Gäste in seinem Grußwort dazu auf, motiviert in das Geschäftsjahr 2013 zu gehen. „Wir sollten die Motivation unserer amerikanischen Partner aufnehmen und weitertragen. 2013 wird ein gutes Jahr für die wirtschaftlichen Beziehungen unserer Länder“, sagte Hertwig. Nach seinen Angaben ist die AmCham die älteste bilaterale Handelsvertretung in Deutschland. Mit rund 3000 Mitgliedern ist sie zudem die größte US-Handelsvertretung in Europa. Die positiven Zukunftsaussichten wurden auch durch Handelsattaché Dale Tasharski betont. Er ermunterte die deutschen Unternehmer ausdrücklich, die Angebote der diplomatischen Vertretung der USA in Deutschland in Anspruch zu nehmen. Es sei deren Auftrag deutsche Unternehmen bei ihren Investitionsentscheidungen zu unterstützen und entsprechend zu beraten. Neben der US-Botschaft in Berlin gibt es in Düsseldorf, Frankfurt a.M., Hamburg, München und Leipzig amerikanische Generalkonsulate an die sich die Unternehmen wenden können.