Zwei Jubiläen in drei Tagen – der Nationalpark Hainich hat erneut Grund zum Feiern. Am Montag jährte sich zum ersten Mal die Ernennung zum UNESCO-Weltnaturerbe, heute konnte Umweltminister Jürgen Reinholz die 1,5-millionste Besucherin des Baum-kronenpfads begrüßen.

Simone Philips aus Schleswig-Holstein erhielt aus den Händen des Ministers einen Präsentkorb mit regionalen Produkten, gestiftet vom Forsthaus Thiemsburg. Mit ihrer Familie verbringt die 34-jährige ihren Urlaub in Thüringen. Den Baumkronenpfad hatte sie im Internet entdeckt und kann sich vorstellen, wegen der be-eindruckenden Herbstfärbung wieder zu kommen.

„Der Baumkronenpfad hat sich zum Besuchermagneten im Hainich entwickelt, die erwar-teten Gästezahlen wurden weit übertroffen“, sagte Reinholz. Zwei Drittel aller National-park-Besucher kämen zum Pfad und würden sich dort und im Nationalpark-Zentrum über Buchenwälder mit all ihren Arten informieren. „Sowohl für den Tourismus als auch für die Umweltbildung ist der Baumkronenpfad ein Gewinn für ganz Thüringen“, sagte der Umweltminister. Er hoffe, die weiteren Attraktionen des Nationalparks wie das Wildkatzendorf Hütscheroda hätten ähnlichen Erfolg.

Der Baumkronenpfad am Nationalparkzentrum wurde im August 2005 eröffnet, im Mai 2009 erweitert. Im April 2010 konnte der millionste Besucher begrüßt werden. Im Schnitt kamen seit der Eröffnung jährlich über 200.000 Besucher, 2011 waren es rund 250.000. Besonderer Andrang herrscht im Herbst, wenn das Farbenspiel der Buchenwälder lockt. So konnten allein im Oktober 2011 rund 55.000 Besucher gezählt werden, mit einem Tageshöchstwert von 5.000. Der Baumkronenpfad ist ganzjährig geöffnet.

Am 25. Juni 2011 erklärte die UNESCO eine etwa 1.500 Hektar große Teilfläche des Nationalparks Hainich zum Weltnaturerbe der „Alten Buchenwälder Deutschlands“.  Der Nationalpark Hainich ist die größte zusammenhängende Laubwaldfläche in Deutschland, die forstwirtschaftlich nicht genutzt wird, und bietet damit einen wertvollen Rückzugs-raum für seltene Arten. Gleichzeitig lockt der Park Naturliebhaber und Erholungssuchen-de an – derzeit kommen jährlich mehr als 300.000 Besucher in den Hainich.