Am 4. Oktober 2011 wurde von Ministerpräsidentin Christine Lieberknecht die Regionalauszeichnung des DEICHMANN-Förderpreises gegen Jugendarbeitslosigkeit in Thüringen an die Staatliche Regelschule „Wilhelm Hey“ in Ichtershausen überreicht. "Ich freue mich sehr, dass die Entscheidung für die Verleihung des diesjährigen Preises für diese Schule gefallen ist. Mir ist es wichtig, gerade benachteiligten Jugendlichen eine Hilfe anzubieten, um die Chancen für den Einstieg in den Arbeitsmarkt deutlich zu erhöhen. Deshalb bin ich für diese Initiative sehr dankbar", sagte Ministerpräsidentin Christine Lieberknecht.

Das Engagement der Staatlichen Regelschule „Wilhelm Hey“ hat die Initiatoren des DEICHMANN-Förderpreises gegen Jugendarbeitslosigkeit überzeugt. Mit der regionalen Auszeichnung ist ein Fördergeld in Höhe von 1.000 Euro verbunden. Die Staatliche Regelschule „Wilhelm Hey“ hilft benachteiligten Jugendlichen dabei, den Einstieg in das Berufsleben zu schaffen. Trotz der guten Konjunktur haben es junge Menschen ohne Schulabschluss, mit sozialen Defiziten und Lernschwächen immer noch sehr schwer, sich auf dem allgemeinen Ausbildungs- und Arbeitsmarkt durchzusetzen.

Der DEICHMANN-Förderpreis gegen Jugendarbeitslosigkeit wurde 2005 ins Leben gerufen und wird nun bereits zum siebten Mal verliehen. Die Schule als Landessieger in Thüringen qualifizierte sich auch für die Finalrunde des Förderpreises. Auf Bundesebene können es für die Staatliche Regelschule „Wilhelm Hey“ im November noch bis zu 20.000 Euro werden. Der Förderpreis ist mit insgesamt 100.000 Euro dotiert. Auf Bundesebene engagieren sich Bundesfamilienministerin Kristina Schröder und Sebastian Krumbiegel, Solokünstler und Leadsänger der Band „Die Prinzen“, als Schirmherren.