Die Thüringer Ministerin für Bundes- und Europaangelegenheiten udn Chefin der Staaskanzlei, Marion Walsmann, überreichte die Ehrenmedaille „Mérite Européen“ an den Leiter des Europäischen Informationszentrumd in Erfurt, Dr. Dr. Dietmar Görgmaier. Er erhält mit der Ehrenmedaille „Mérite Européen" als erster Thüringer die hohe Auszeichnung für sein Engagement um die europäische Einigung.

Görgmaier, der 1993 von der bayerischen in die thüringische Landesverwaltung wechselte, baute ab 2002 das Europäische Informationszentrum (EIZ) auf. Das Erfurter EIZ zählt heute mit zahlreichen Veranstaltungen zu den aktivsten in Deutschland und stellt seine Räumlichkeiten für Vereine und Lesungen mit europäischem Bezug zur Verfügung. In den vergangenen neun Jahren konnten sich über das EIZ zudem fast 1.000 kommunale und regionale Amtsträger vor Ort in Brüssel und Straßburg mit den organisatorischen Abläufen und Ansprechpartnern der europäischen Institutionen vertraut machen. An den mehr als 60 organisierten Konferenzen des EIZ mit renommierten nationalen und internationalen Referenten nahmen seit 2002 mehr als 3.600 Interessierte teil.

Die Medaille „Mérite Européen“ wird von der gleichnamigen Stiftung verliehen. Diese wurde 1970 von dem aus Lothringen stammenden Dr. Dr. François Visine ins Leben gerufen. Engagierte Europäer, die sich für Vereinigung der europäischen Völker in Freiheit, Frieden und Brüderlichkeit einsetzen, werden mit der Medaille ausgezeichnet.

Prominente Preisträger der Auszeichnung sind u.a. José Manuel Barroso, Hans-Dietrich Genscher, Jean-Claude Juncker, Hans-Gert Pöttering und Herman Van Rompuy.