Lieberknecht überreicht Verdienstkreuz 1. Klasse an ehemaligen Bürgermeister von Schmölln

Thüringens Ministerpräsidentin Christine Lieberknecht hat am 16. Februar 2011 das Verdienstkreuz 1. Klasse an den ehemaligen Bürgermeister von Schmölln, Herbert Köhler, überreicht. Lieberknecht übergab die Auszeichnung während einer Feierstunde im Barocksaal der Staatskanzlei in Erfurt. Der Bundespräsident verlieh Köhler den Orden auf Vorschlag des Altenburger Landrates, Sieghardt Rydzewski. Das Vorschlagsschreiben war von 26 weiteren Bürgern mit unterzeichnet worden.

Köhler erhält die Auszeichnung für sein Lebenswerk. In der Ordensbegründung heißt es: „Herbert Köhler war von 1990 bis 2009 Bürgermeister der 13.000 Einwohner zählenden Stadt Schmölln. In seiner Amtszeit nahm der Ort eine sehr positive und für ganz Ostthüringen beispielgebende Entwicklung. Es ist Köhler gelungen, zusammen mit Stadtrat, Stadtverwaltung und Bürgerschaft eine beispielgebende Stadtentwicklung umzusetzen und Schmölln zu einer überaus ansehnlichen, wahrhaft blühenden und lebendigen Stadt zu machen.

Herbert Köhler ist überaus beliebt und gilt vielen Bürgermeistern als Vorbild. Dabei ist sein Auftreten sehr bescheiden und stets auf das Wohlergehen seiner Mitmenschen ausgerichtet. Durch weit über seine eigentlichen Aufgaben hinaus gehendes Wirken konnte eine deutliche Verminderung der Arbeitslosigkeit erreicht werden. Die wirtschaftlichen Verhältnisse in Schmölln können heute als stabil und zukunftsorientiert bezeichnet werden.“

Den Angaben zufolge wirkte Köhler unter anderem an Entwicklung und Vermarktung mehrerer Gewerbe- und Industriegebiete mit. Dort hätten sich inzwischen 43 Unternehmen mit derzeit etwa 1.750 Arbeitsplätzen angesiedelt.