Gesamtfläche: ca. 800 km²
Einwohner: ca. 80 000
Landkreise: Saalfeld-Rudolstadt, Saale-Orla

Schieferdorf Schmiedebach

Schiefer, aber auch Gold, Silber und Eisenerz sind die Schätze, die das Thüringer Schiefergebirge in früherer Zeit berühmt gemacht und das Leben der Menschen geprägt haben. Heute werden die kleinen Ortschaften mit ihren unverwechselbaren schiefergedeckten Dächern und Fassaden als die Perlen der Region entdeckt.

Blick vom Oberland zum Hohewarte-Stausee

Fünf Naturräume sorgen für abwechslungsreiche Landschaftsbilder:

Hohes Thüringer Schiefergebirge - Frankenwald

Die Schönheit dieser Landschaft liegt in der Weite der Wälder und in ihrer Ruhe. Wenige kleine, recht ursprüngliche Siedlungen sind kennzeichnend für das Schiefergebirge. Höhenlagen bis zu 800 m NN werden hier erreicht - die höchsten Erhebungen im Naturpark.

Loquitz-Sormitz-Gebiet

Tiefe Bachtäler, an deren steilen Hängen vorwiegend Nadelwälder wachsen und deren Talsohlen als Wiesen und Weiden genutzt werden, sind ebenso charakteristisch für diesen Naturraum wie die hügeligen, waldreichen Hochflächen. In den historischen Schieferabbaugebieten sind die zahlreichen alten Schieferbrüche und -halden im Laufe der Jahrhunderte zu Bestandteilen der Landschaft geworden. An den teilweise terrassiertenTalhängen liegen kleinräumig genutzte Ackerbaugebiete - wertvolle Kulturlandschaft konnten sich hier erhalten.

Ostthüringer Schiefergebirge - Vogtland

Wellige Hochflächen des Oberlandes, vorwiegend landwirtschaftlich genutzt, bieten eindrucksvolle Panoramablicke - die Besonderheit dieser hohen und offenen Landschaft. Typisch für dieses Gebiet sind auch die flachen Talmulden und die großflächigen Rodungsinseln um die Dörfer.

Der Saale-Lauf bei Ziegenrück

Oberes Saaletal

Variationen der Elemente Wald, Wasser und Fels bestimmen das Bild des Saalelaufes. Die beiden großen Stauseen „Hohenwarte" und „Bleiloch" tragen im Volksmund den Namen „Thüringer Meer". An anderen Stellen hat die Saale ihren Charakter als Fluß erhalten können und windet sich wie ein blaues Band um die Berge.
Das trockene, warme Klima und die teilweise offenen Felsen schaffen hier Lebensbedingungen für wärmeliebende Tier- und Pflanzenarten.

Plothener Teichgebiet

Mehrere hundert Teiche, umgeben von Wald, Wiesen und Feldern in einer welligen Hügellandschaft prägen das Bild dieser einzigartigen Landschaft im Naturpark. Bereits im Mittelalter legten Mönche die Teiche zur Fischzucht an, indem sie die mächtige Tonschicht der Senken und die zahlreichen Niederschläge nutzten. Die Bewirtschaftung der Teiche hat sich bis heute erhalten. Überregionale Bedeutung besitzt diese Teichlandschaft als Vogelschutzgebiet - nicht nur Ornithologen sind hier begeistert.