Die schriftlichen Quellen zum Leben Elisabeths sind zu verschiedenen Zwecken ausgestellt worden.
Es gibt Urkunden aus ihrer Zeit als Landgräfin, in denen sie im Kreise der landgräflichen Vermögensgemeinschaft genannt wird, einzelne päpstliche Verfügungen ihre Stiftungen betreffend, die Bezeugung ihres Todes und ihrer Heiligsprechung.
Dazu kommen Briefe, Protokolle und Berichte im Kontext des Heiligsprechungsverfahrens, aus denen mit der Propagierung ihres Kults eine heute kaum mehr überschaubare Zahl an Viten und legendarischen Darstellungen erwächst. Dabei verfolgen die ersten Zeugenaussagen ebenso wie die späteren Biografen ihre jeweils eigenen Ziele, die sich vorrangig aus den Verhältnissen der Zeit und dem jeweiligen historischen Standort der Verfasser bzw. Auftraggeber erklären.

Über die Zeit um 1200, das hohe Mittelalter, sind bis heute vielfältige Quellen ausgewertet worden: Urkunden, Chroniken, Rechtstexte, Malereien und Plastiken, Bauwerke, geistliche und weltliche Dichtungen, Gebrauchsgegenstände. Damit kennen wir zwar weitgehend die historischen Fakten, doch was wissen wir eigentlich über das Leben und Denken der Menschen vor 800 Jahren. Was bewegte diese Menschen? Wie nahmen sie sich und ihre Umwelt wahr?