Die Außenpolitik der DDR war kein ideologiefreier Bereich. Vielmehr folgte sie der herrschenden Ideologie des Marxismus-Leninismus, was auch den Grundsätzen der führenden „Sozialistischen Einheitspartei Deutschlands“ (SED) entsprach. Die DDR-Außenpolitik (wie die Außenpolitik aller sozialistischen Staaten innerhalb des sowjetischen Herrschaftsbereichs) bedeutete „Kampf“ mit nichtmilitärischen Mitteln bis zum „Sieg des Sozialismus“ im Weltmaßstab.

Die Wirtschaft der DDR war geprägt durch staatlich gesteuerte Planwirtschaft. Diese war oft durch Ineffizienz sowie Mangel gekennzeichnet und führte in den wirtschaftlichen Zusammenbruch.
Die Agrarwirtschaft sollten einen großen Teil der Wirtschaft des Arbeiter- und Bauernstaates ausmachen. Ohne Bauern kein Sozialismus, ohne Bauern keine DDR, so lautete die Essenz. Auch die Agrarwirtschaft war ökonomischen Engpässen, poltischen Entscheidungen und zentralisierter Planwirtschaft unterworfen.

Die Bildungspoltik hatte bestimmten Vorgaben zu folgen. Ziel war es, die Kinder und Jugendlichen zu sozialistischen Persönlichkeiten zu erziehen. Dieses System wurde durch staatliche Jugendorganisationen, wie die FDJ, untermauert.

In der DDR hatte die Regierungspartei (die sozialistische Einheitspartei SED) einen weitreichenden Herrschaftsanspruch über Alltag, Kultur, Denken und Verhaltensweisen der gesamten Gesellschaft.
Wer sich den vorgegeben Normen verweigerte, anders aussah oder andere Meinungen hatte, geriet schnell in den Verdacht, staatsfeindlich zu sein. Jugendkulturen, ihre Mitglieder und andere "Unangepasste" gerieten immer wieder in das Visier der Stasi, die dieses "gesellschaftswidrige" und "negativ-dekadente" Verhalten unterbinden wollte.