Im Juli 1994 unterzeichneten der Grafschafsrat Essex und der Freistaat Thüringen eine Vereinbarung zur Zusammenarbeit, die eine Partnerschaft zwischen den beiden Regionen etabliert, um die Englisch-Deutsche Freundschaft sowie die europäische Kooperation zu stärken.
Essex/Thüringen: Englisch-Deutsche Zusammenarbeit
Die Grafschaft Essex liegt im Südosten Großbritanniens, unmittelbar nordöstlich von London. Sie ist über ein gut ausgebautes Verkehrsnetz sowohl mit dem Inland als auch mit dem europäischen Festland und Übersee verbunden. Hier leben ca. 1,5 Millionen Einwohner auf einer Fläche von 3.674 km². Die Hauptstadt ist Chelmsford wo sich der Hauptsitz des Grafschaftsrates befindet.
Essex ist in 14 Verwaltungsbezirke unterteilt. Der bevölkerungsreichste Distrikt Southend-on-Sea sowie der Distrikt Thurrok werden im Jahr 1998 selbständig.
Die bedeutendsten Städte der Grafschaft sind Southend-on-Sea mit 165.000 Einwohnern, Basildon mit 161.800 Einwohnern, Chelmsford mit 154.500 Einwohnern sowie Colchester mit 148.500 Einwohnern.
In unmittelbarer Nachbarschaft zu London hat sich Essex über Jahrzehnte zu einem bevorzugten Wohnstandort außerhalb der Landeshauptstadt entwickelt. Innerhalb einer Stunde erreicht man mit öffentlichen Verkehrsmitteln die Londoner City.
Essex wird als das "Tor zum europäischen Kontinent" bezeichnet. Es wurde im Jahr 43 vor Christus von den Römern besiedelt, die Colchester zur Hauptstadt erklärten. Colchester ist damit die älteste beurkundete Stadt Großbritanniens.
Den Namen Essex, der von "East Saxons" und "Eastseaxe" (Königreich der Ostsachsen) stammt, bekam die Region von den Angelsachsen im 5. Jahrhundert. Eine Reihe von Burgen, so z. B. Tilbury Fort, Harwich Redoubt, Colchester Castle und Hedingham Castle zeugen von dieser Zeit.
Im Mittelalter war die Grafschaft hauptsächlich durch Landwirtschaft, Woll- und Tierproduktion geprägt. 1381 begann hier der Bauernaufstand. Wegen religiöser Konflikte wanderten im 17. Jahrhundert viele Essexer in die "Neue Welt" (nach Amerika) aus.
Die Region, in der mehr als 13.000 historische Gebäude registriert sind, bietet neben zahlreichen Ausflugsmöglichkeiten zu den Burgen, Schlössern und Kirchen auch ein breites sportliches Betätigungsfeld (Golf, Reiten, Segelflug, Wassersport u.v.a.m.).
Zwischen den wirtschaftsstarken Regionen im Südwesten (inkl. London) und Ostengland (East Anglia) nimmt Essex eine günstige Lage ein. Diese drei Landesteile machen zusammen 28 % der Gesamtbevölkerung Großbritanniens aus.
Große Ölgesellschaften wie Shell und Mobil Oil (750 Beschäftigte) haben in Essex Hauptniederlassungen. Marconi, Amstrad und Ford sind hier ebenfalls ansässig.
Mit einem Anteil von 70,2 % ( 400.000 Arbeitnehmern) an der Gesamtbeschäftigung kommt dem Dienstleistungsbereich die größte Bedeutung zu. 19.8 % ( 113.000) der Arbeitnehmer sind in der Produktion und 6.7 % (38.000) im Bereich Bauwesen tätig. Der Land- und Forstwirtschaft sowie dem Bereich Energie- und Wasserwirtschaft kommen mit 10.000 bzw. 9000 Beschäftigten im Vergleich eine eher geringere Arbeitnehmerzahl zu.
Die höchsten Zuwachsraten in der Beschäftigung sind im Bauwesen, in der Elektroindustrie, in der Metallverarbeitung und im Einzelhandel zu verzeichnen. Das Arbeitskräftepotential der Region hat innerhalb der letzten 10 Jahre um 10 % zugenommen. Etwa 20 % der Arbeitskräfte sind außerhalb der Region beschäftigt.
Mit seinen beiden Flughäfen Stansted und Southend-on-Sea sowie den bedeutenden Seehäfen Tilbury und Harwich verfügt die Region Essex über wichtige Knotenpunkte des nationalen und internationalen Fracht- und Personenverkehrs.
Allein Stansted Airport (Londons dritter internationaler Flughafen), in 40 Minuten von London aus mit dem Stansted Express zu erreichen, ist in der Lage, 8 Millionen Passagiere pro Jahr abzufertigen.
Essex/Picardie: Ein dreiseitiges Kooperationsabkommen
Thüringen verbindet mit Essex und der Region Picardie in Frankreich eine dreiseitige inter- regionalen Partnerschaft. Eine gemeinsame Erklärung wurde im Juli 1994 unterzeichnet.
Im gegenseitgen Einvernehmen werden Vorhaben zwischen dem Grafschaftsrat Essex und der Regierung des Freistaates Thüringens entwickelt. Dies geschieht im breiten Rahmen der folgenden Vorschläge:
Ansprechpartner: 
www.essexcc.gov.uk
